Mamíferos extinguidos de Panamá

Para esta clase tuvimos un expositor muy importante, Bruce McFadden, que nos habló desde como colectar fósiles de mamíferos hasta explicarnos el  gran intercambio biótico americano en cuanto a mamíferos y su relación con el cierre del Istmo de Panamá.

En Panamá como ya he mencionado hay diferentes formaciones. Las formaciones en las cuales se han encontrado mamíferos están la Formación Cucaracha que esta ubicada bajo el puente Centenario y data de 19 a 20 Ma. También en la Formación Gatún (10 Ma) en la cual se  han encontrado mamíferos marinos. 

En Panamá se tienen registro de mamíferos placentarios, no así de no placentarios como son los marsupiales.

Hay 2 formas de colectar mamíferos fósiles, una es caminar en la formación para la prospección de dientes de ungulados, también en el caso de dientes de tiburones, etc. La otra forma es por medio del tamizaje, para encontrar restos de mamíferos pequeños.

Dentro de la biodiversidad de mamífero del Mioceno del Canal se han encontrado:

Roedores subterráneos, excavadores de la familia Geomyidea, con una morfología del diente muy específica, también otro roedor de la familia Heteromyidae.

De la familia Sciuridae a la cual pertenece la ardilla voladora, también se han encontrado restos fósiles en la formación Cucaracha. Actualmente ellas no habitan Panamá, solo en Eurasia, por lo que llama la atención como hay restos fósiles de ellas en nuestro país. Se propone que hubo migración de ellas de Eurasia a América del  Norte y posteriormente a Panamá.

Del orden Chimyptera también se han encontrado, conformado por murciélagos, como un tipo de murciélago con bigotes.

La familia Canidae también presenta algunos representantes de perros y lobos, como Tomarctus brevirostris, de hace 20 Ma.

De la familia Procyonidae están los coatís, carnívoros y omnívoros algunos.

Los osos-perros (bear-dogs) de la familia extinta, en el Mioceno tardío, Amphicyonidae también hay registro fósil.

Algo que se explicó muy bien fue acerca de los Artiodactilos que tienen 2 ó 4 dedos en cada pata, es decir, dedos pares. Aquí se encuentran de la familia Protoceratidae, con el Paratoceras y el Prosynthetoceras; de la familia Camelidae, camellos, los que actualmente habitan África y Asia, y las llamas que habitan Suramérica. Por otro lado están los ungulados pertenecientes a los Perissodactilos que presentan 1 ó 3 dedos, es decir, dedos impares. Aquí están los caballos con 1 dedo. Con 3 dedos en cada pata están el rinoceronte y el tapir. Restos fósiles de ellos también en Panamá.

En contraste con todas estas familias se nos habló de la biogeografía, tomando en cuenta que Panamá esta más cerca de América del Sur, pero sin embargo, los mamíferos de hace 20 Ma que estaban presentes en Panamá tienen  afinidades con los mamíferos de América del Norte. Aunque recientemente se ha encontrado una mano que pertenece a un primate (mono) que es la única especie con afinidad a América del Sur, lo que revoluciona totalmente lo que se tenía pensado, pues ahora se trata de investigar como fue que llego este primate a Panamá aun cuando para entonces el Istmo no se había cerrado.

Del Mioceno tardío se han encontrado restos de un antepasado del manatí, esto en la formación Gatún. 

En el Pleistoceno tardío, en el Hatillo se encontraron perezosos gigantes. 

En Azuero también se han encontrado restos de Toxodontes, este es un mamífero parecido a un rinoceronte. No se sabe con seguridad como se extinguieron, pero se postula que probablemente fue debido a cambios climáticos o por influencia de humanos primitivos que fueron cazadores.

Con todos estos estudios se busca conocer la biodiversidad en ambientes terrestres y marinos, el desarrollo de los bosques tropicales, la gran evidencia del Intercambio Biótico.

Esta clase presentó un ambiente muy relajado, con interacciones entre preguntas y respuestas de nuestro expositor y de los estudiantes. Bruce McFadden es una persona con un gran carisma, quien nos extendió su invitación para participar en este gran proyecto (PCP –PIRE) que se realiza en el área del Canal de Panamá. 

Con esta clase culminamos las exposiciones, creo que muchas preguntas acerca del pasado del Istmo aún no tienen respuesta, pero día con día y con ayuda de la paleontología se busca resolverlas.

En esta clase no me han quedado dudas, todo fue muy bien explicado. Una de las mejores clases.

Saludos 

Ariadne AR